Et pourtant,
Quatorze hectares dont douze d’un seul tenant, entièrement placés sur l’un des plus beaux coteaux de Bourgueil, exposé plein sud sur des pentes inhabituelles dans notre région. Le Domaine de la Butte, bordé par la forêt qui le protège des gelées, domine les plaines alluvionnaires.
 

GÉOLOGIE
Le vignoble est idéalement placé et les 50 m de dénivellé laissent apparaître des couches géologiques d’âges et de structures différentes.
L’ensemble du domaine repose exclusivement sur des roches sédimentaires calcaire de la fin du secondaire.
Le pied de la butte repose sur du turonien inférieur, mi-pente sur du turonien moyen et supérieur, le haut de la butte datant de l’éocène.

ENCÉPAGEMENT
La possibilité d’utiliser le Cabernet Sauvignon, autorisé à Bourgueil, n’a pas été retenu. L’ensemble est  planté en Cabernet Franc. Le remplacement des pieds manquants s’effectuera  sans tarder. Le matériel végétal le plus qualitatif a d’ores et déjà été choisi : sélection massale sur Riparia-gloire.
 L’âge moyen des vignes d’un peu plus de trente ans offre une grande diversité, de dix ans sur le haut de la Butte à cinquante ans dans la partie mi-pente.

CULTURE
Bien entendu comme à Montlouis/Loire et à Vouvray les façons culturales retenues n’ont qu’un seul but, obtenir le meilleur niveau qualitatif

Taille
Traditionnelle en Guyot simple. La taille a un rôle essentiel pour maîtriser le rendement, élément capital de la maturité finale. Les premiers essais seront effectués à 6 yeux francs et un courson.

Fumure
Réajustement en fonction des besoins du sol, exclusivement en fumure organique.

Traitements
Lutte raisonnée, traitements respectueux de l’environnement.
(Suppression des insecticides, du désherbage chimique etc etc…)

Retour au labour
Les vignes sont remises en culture et désherbées mécaniquement à l’aide de charrues. A noter que les pentes du Domaine nécessitent l’utilisation d’un chenillard (matériel rarement utilisé en Loire).

Le labour impose un meilleur enracinement à la vigne, et permet une meilleure expression du terroir.

Travail en vert
Au travail en vert traditionnel s’ajoute un ébourgeonnage sérieux destiné à limiter le rendement, un éclaircissage  vient en complément si nécessaire, puis un effeuillage qui permet une meilleure circulation d’air et favorise l’exposition des grappes au soleil. Cette technique prépare également un ramassage plus aisé.

Prélèvement
Même technique que pour les blancs : prélèvement à la fin de l’été sur les différentes parcelles afin de cerner au mieux les maturités. Nous avons la volonté délibérée de ne cueillir que du raisin à parfaite maturité, ce qui nous a amené dès la première année, à vendanger parmi les derniers sur cette appellation. 

VENDANGES

Vendanges entièrement manuelles évidemment, utilisation des méthodes rodées depuis plus de 10 ans à Vouvray et à Montlouis sur Loire.

Les vendangeurs tout en éliminant les grappes encore roses ou abîmées chargent la vendange dans les hottes. Le raisin est délicatement posé sur des tables de tri au bout du rang sur lesquelles chaque grappe est examinée et débarrassée de tout élément indésirable. Le raisin retenu est alors poussé dans les caisses pouvant contenir environ 20 kilogrammes de raisins, sans le moindre risque d’écrasement.

A l’arrivée au-dessus de la cave, le raisin sera déposé pour un ultime tri sur une table à tapis roulant, avant d’être éraflé et dirigé, sans foulage, par gravité dans les cuves de vinification.

VINIFICATION

Tous les raisins cueillis sont au meilleur niveau de maturité possible et l’état sanitaire (même dans les millésimes difficiles) doit être parfait.

La vinification a lieu dans la cave creusée dans le roc . Elle se fait soit dans des cuves bois pour les plus grands vins, soit dans des cuves béton. Toutes les cuves bois et béton ont de larges ouvertures qui autorisent le pigeage et facilitent les remontages.

La fermentation sans ajout de levure, se prolonge par une période de macération plus ou moins longue selon les cuvées. La fermentation malolactique des deux premières vendanges a lieu le plus souvent en cuves bois. Les vins sont ensuite stockés dans différents contenants pour l’élevage.

La mise en bouteille s’effectue sans filtration (le Pied de la Butte est mis en bouteille au printemps, Perrières et le Haut de la Butte sont mis en bouteille après un élevage d’un an au début de l’automne. Elevage de seize à dix huit mois pour la cuvée Mi-Pente).